C’est sous un soleil de plomb que s’est tenu samedi le premier salon du livre de Guebwiller, à l’initiative du Centre départemental d’histoire des familles (CDHF), qui ouvrait également ses portes à un public nouveau..

 

En degrés Celsius ou en Fahrenheit, les températures dignes du désert du Nevada n’ont pas découragé les visiteurs qui ont trouvé, dans la belle palette d’offres proposée par ce salon du livre thématique, matière à alimenter leur réflexion sur l’émigration américaine. Doris Kasser-Freytag, directrice du CDHF, et son équipe avaient pris soin d’inviter des auteures portant une réflexion sur le thème lancé et entretenant chacune un rapport singulier, intime, aux États-Unis.
« J’ai toujours écrit » Très sollicitée, la doyenne du salon du livre, Marguerite Gable-Senné, rayonnante nonagénaire, tire une partie de son inspiration de l’histoire de sa grand-mère. Voilà le point de départ de son roman fondé sur des faits réels « Philomène ou l’Arbre de vie », qui raconte comment une jeune femme du Sundgau, née au milieu du XIXe siècle, émigre aux USA pour ne revenir sur les terres alsaciennes que vingt-cinq ans plus tard. La Guebwilleroise, tour à tour radieuse et profonde, avoue avoir toujours écrit, ce que confirme du reste sa riche bibliographie qui invite également à parcourir l’Irlande, Murbach ou encore Madagascar.
Installée juste à côté d’Élisabeth Jaeger-Wolff, auteure de « Terre d’Alsace, Rêve d’Amérique » et de « Étrangers et Voyageurs », l’ethnologue colmarienne Janine Erny agitait son éventail aux couleurs de ces « States » qu’elle connaît si bien : pour sa thèse de doctorat, devenue son ouvrage «… et parmi les pionniers du Far West, il y avait des Alsaciens », elle a rencontré et interviewé de nombreux descendants d’Alsaciens à Castroville.

« Ìch hàn dr’s g’sait g’hà, hàn i net ? »

L’un des aspects ne manquant pas d’humour de son travail concerne le destin du dialecte alsacien dans cette ville du Texas. « On parle de code switching », explique savamment Janine Erny, « une adaptation de mots anglais dans le vocabulaire alsacien ». Ainsi, il est possible, à Castroville, de garer son « truck » ou son « Kàrra » (voiture), mais attention à ne pas être trop « ufg’mìxt » (mixed-up, déboussolé), sinon vous irez tout droit dans le « Schwìmmloch » (swimming pool, piscine) ou foncerez dans le « Fiirplàtz » (fire place, le foyer de la cheminée) ! « Je te l’avais dit, ne l’avais-je pas ? »             
Passionnée par ses rencontres avec ces Américains parlant toujours la langue de leurs ancêtres haut-rhinois, Janine Erny prévient cependant que la perte d’intérêt est largement amorcée parmi les jeunes, redoutant une dilution de la culture alsacienne d’autant plus forte qu’en peu de temps la population est passée à environ 60 % d’hispanophones. Qu’on le croie ou non, à Castroville aussi, on les appelle les « Harg’loffani » (ceux qui sont venus d’ailleurs) !

Parmi les autres invités de Doris Kasser-Freytag, que le président du CDHF Daniel Weber n’a pas manqué de venir saluer, se trouvaient des bouquinistes de la région, Évelyne Pépitone et Nicole Varin-Pichon, spécialistes de l’enluminure, Chantal Geyer, qui dessine des arbres généalogiques, ainsi que les représentants d’associations assurant un trait d’union entre les USA et l’Alsace : Christian Werthe, président de l’association de jumelage Oberentzen-Niederentzen-D’Hanis partageait un stand avec ses amis de « Alsace Medina County Texas » dont les chevilles ouvrières Claude Weinzæpflen, Estelle Schmitt et Marie-Jeanne Finger ne manquaient pas à l’appel. Leur président, Michel Habig, vice-président du Conseil général et maire d’Ensisheim, a lui aussi fait au salon l’honneur d’une visite très appréciée.
L’équipe des bénévoles de l’association des Amis du CDHF a accueilli tout au long de la journée les visiteurs à sa buvette où s’arrachaient boissons fraîches et pâtisseries maison, et bien sûr à son stand de publications généalogiques. Tout le monde se dit d’ores et déjà prêt pour la prochaine édition de ce salon à Guebwiller. Peut-être dans une salle climatisée ?

Textes Denis Dubich     Journal   L’ALSACE  le 14/07/2010 à 08h06